Rafael Gaytán nació en la ciudad de México el 29 de noviembre de 1963.

Estudió en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado “La Esmeralda”, de donde egresó en 1988.

Ha realizado numerosas exposiciones individuales y colectivas, tanto en México como en Estados Unidos, Colombia, Panamá y Singapur.

Obtuvo premio de adquisición en la bienal OMNOLIFE, 1999.

Fue becario del FONCA de 1990 a 1991, así como del National Endowment for The Arts y el FONCA en 1992.  La fundación Sebastián y La fundación Llopis le otorgaron una beca de residencia en la Isla Contadora, Panamá en 2006. La Fundación Sebastián y la Temenggong Artists-in-Residence: If I Could Only Have The Universe, le otorgaron una beca de residencia, 2014-2015 en Singapur.

Su trabajo, realizado a lo largo de más de cuatro décadas, se ha caracterizado por ofrecer una visión descarnada de la vida cotidiana de los personajes citadinos arrojados a la soledad y la alienación.

Actualmente reside en la ciudad de México, pero en distintos momentos ha vivido y trabajado en las ciudades de Houston, Texas; Omaha, Nebraska; Santa Fe, Nuevo México; Isla Contadora, Panamá y Singapur.

Su trabajo forma parte de colecciones privadas y públicas en México, Estados Unidos, Colombia, Panamá, España, Alemania, Corea del sur y Singapur.